A Little Farther From Madrid: A Raw Taste of Surigao

A little hesitation, a big surpriseUn poco de duda, una gran sorpresa

Sea urchins, sea grapes, freshly opened shellfish, and a few things I couldn’t even name. Add vinegar, chilies, and lemon, and suddenly I was facing a very different kind of food adventure.Erizos de mar, uvas de mar, moluscos recién abiertos y algunas cosas cuyo nombre ni siquiera sabía. Añade vinagre, guindillas y limón, y de pronto tenía delante una aventura gastronómica muy diferente.

I’ll admit it: I was hesitant. There’s something about seafood coming straight out of a shell that makes you think twice when you’re not used to eating it raw.Lo confieso: al principio tenía mis dudas. Cuando no estás acostumbrado a comer marisco crudo, verlo salir directamente de su concha te hace pensártelo dos veces.

But curiosity won. And to my surprise? I actually liked it! The sharp, spicy, citrusy dipping mixture made everything even more interesting. Well… almost everything. 😁Pero pudo más la curiosidad. ¿Y para mi sorpresa? ¡Me gustó de verdad! La mezcla ácida, picante y cítrica para mojarlo le daba un toque especial. Bueno… a casi todo. 😁

The freshly opened shellfish was the unexpected winner. I can still remember that first taste.El molusco recién abierto fue la gran sorpresa del día. Todavía recuerdo aquel primer bocado.

What I can’t remember is what it was called. Hahaha! If you recognize it from the photo, perhaps you can solve that mystery for me.Lo que no recuerdo es cómo se llamaba. ¡Jajaja! Si lo reconoces en la foto, a lo mejor puedes ayudarme a resolver el misterio.

Not everything was love at first biteNo todo fue amor al primer bocado

Let’s talk about the sea grapes. Those tiny green beads looked fascinating, and of course I had to try them.Hablemos de las uvas de mar. Aquellas bolitas verdes me parecieron fascinantes y, por supuesto, tenía que probarlas.

I can see why some people enjoy them, but they weren’t really my thing. No dramatic food review here—just an honest “maybe not for me.” 🤣Entiendo que a mucha gente le gusten, pero no fueron lo mío. Nada de críticas gastronómicas dramáticas: simplemente un sincero «creo que no son para mí». 🤣

There were also bananas at the table, and enough different shells to keep me wondering what I’d just eaten.También había plátanos en la mesa y tantas conchas diferentes que no dejaba de preguntarme qué acababa de comer.

The adventure before the fiestaLa aventura antes de la fiesta

There’s actually a lovely backstory to this meal. Our friends Tito Gerry and Gran are from Marihatag and were hosting us during our visit for the town fiesta. The day before the celebrations, they took us island hopping around the Britania Group of Islands in nearby San Agustin.Esta comida tiene una historia muy bonita detrás. Nuestros amigos Tito Gerry y Gran son de Marihatag y nos acogieron durante nuestra visita para la fiesta del pueblo. El día anterior a la celebración, nos llevaron de excursión por las islas Britania, en el cercano San Agustin.

And what a way to begin the visit! White sand, bright blue water, a boat ride between islands, unfamiliar seafood, and the kind of company that makes everything more memorable.¡Y qué manera de empezar la visita! Arena blanca, aguas de un azul increíble, un paseo en barco entre islas, marisco desconocido y una compañía que hace que todo sea aún más especial.

A few little moments from the island-hopping trip:Algunos momentos de nuestra excursión por las islas:

A little reminder before you take a bite 🐚Un recordatorio antes de probarlo 🐚

Curiosity is wonderful, but raw seafood calls for caution. Choose reputable providers, pay attention to hygiene and proper refrigeration, and remember that seafood can carry harmful germs even if it looks and smells fresh.La curiosidad es maravillosa, pero conviene tener cuidado con el marisco crudo. Elige establecimientos de confianza, fíjate en la higiene y en que se conserve bien refrigerado, y recuerda que puede contener microorganismos dañinos aunque parezca fresco.

Vinegar, lemon, and chilies add flavor, but they do not make raw seafood safe. Thorough cooking is the safer choice, especially for pregnant travelers, young children, older adults and people with weakened immune systems or certain underlying conditions. Read more in the CDC’s food and water safety guidance.El vinagre, el limón y las guindillas aportan sabor, pero no hacen que el marisco crudo sea seguro. Cocinarlo bien es la opción más segura, especialmente para las personas embarazadas, los niños pequeños, las personas mayores y quienes tienen las defensas bajas o ciertas enfermedades. Puedes consultar las recomendaciones de los CDC sobre alimentos y agua.

After all, the best travel memories shouldn’t end with food poisoning!¡Al fin y al cabo, los mejores recuerdos de un viaje no deberían terminar con una intoxicación alimentaria!

Curious about Britania? Here’s how to get there¿Te interesa Britania? Así puedes llegar

📍 Britania Group of Islands — Barangay Britania, San Agustin, Surigao del Sur, Philippines📍 Islas Britania — Barangay Britania, San Agustin, Surigao del Sur, Filipinas

If you’re coming from outside the region, Butuan City is one possible gateway. From there, travel overland toward San Agustin, often using transport bound for Tandag. Ask about getting off near the Salvacion/Britania junction, then continue by local tricycle or motorcycle taxi to Barangay Britania, where boat excursions can be arranged.Si vienes de otra región, Butuan City es uno de los posibles puntos de llegada. Desde allí, continúa por carretera hacia San Agustin, normalmente en transporte con dirección a Tandag. Pregunta por el cruce de Salvacion/Britania y sigue en triciclo o mototaxi local hasta Barangay Britania, donde se pueden organizar excursiones en barco.

Travel times, routes, prices, and boat arrangements can change, so confirm details locally before departing. Bring cash, sun protection, and check the weather and sea conditions.Los horarios, trayectos, precios y excursiones pueden cambiar, así que confirma los detalles antes de salir. Lleva efectivo, protección solar y comprueba el tiempo y el estado del mar.

Route background: GMA’s Britania travel feature. Verify current local transport information before traveling.Información de referencia: reportaje de GMA sobre Britania. Confirma los transportes disponibles antes de viajar.